I類基礎(chǔ)油主要以物理過程為主，其烴類結(jié)構(gòu)沒有改變，因此其質(zhì)量由原料中理想組分的含量和性質(zhì)決定。由于其生產(chǎn)工藝依然是傳統(tǒng)的“老三套”，因此，在性能上，I類基礎(chǔ)油會受到一定的限制。
II類基礎(chǔ)油的生產(chǎn)過程主要以化學過程為主，其烴類結(jié)構(gòu)得到改變，且不受原料限制。II類基礎(chǔ)油的芳烴含量小于10％，飽和烴含量高，安定性和抗氧性良好，與I類基礎(chǔ)油相比，其低溫和煙炱分散性能亦更為優(yōu)越。
III類基礎(chǔ)油所采取的是全加氫工藝，在性能上遠遠超出前兩種，具有很高的粘度指數(shù)，揮發(fā)性也很低。一些III類基礎(chǔ)油的性能與聚α-烯烴（PAO）可以媲美，但價格卻十分經(jīng)濟實惠。
IV類基礎(chǔ)油主要以聚α-烯烴（PAO）合成油為主，主要采用石蠟分解法和乙烯聚合法生產(chǎn)。根據(jù)聚合度不同，分為低聚合度、中聚合度、高聚合度，分別調(diào)至不同的油品。這類基礎(chǔ)油與礦物油相比，無S、P和金屬，并且不含蠟，傾點通常在－40℃以下，粘度指數(shù)一般超過140。不過，PAO的邊界潤滑性不佳，極性小，對溶解極性添加劑的能力差，且對橡膠密封有一定的收縮性，但這些問題都可通過添加一定量的酯類得以克服。
除I～IV類基礎(chǔ)油之外的其他合成油（合成烴類、酯類、硅油等）、植物油、再生基礎(chǔ)油等統(tǒng)稱V類基礎(chǔ)油。
